Quelques précautions pour protéger les enfants en période de fortes chaleurs

Les enfants sont particulièrement vulnérables aux affections liées à la chaleur (déshydratation, hyperthermie, coup de chaleur). En période estivale, il est donc essentiel de les prévenir, les reconnaître et les traiter.

D’une manière générale, un enfant ne doit pas être exposé au soleil entre 12h00 et 16h00.

Une exposition prolongée au soleil ou à une atmosphère surchauffée multiplie le risque d’insolation ou de coup de chaleur. D’une manière générale, veillez à limiter les durées d’exposition.

Quels que soient l’heure et le lieu d’exposition, protégez-le de la chaleur en veillant à ce qu’il porte un tee-shirt, un chapeau et des lunettes de soleil (portant le marquage « CE »). Toutes les parties non couvertes de vêtements (visage et corps) exposées au soleil doivent être crémées (indice 50) toutes les deux heures et après chaque baignade.

Cette double protection, combinée à une hydratation régulière, est la meilleure alliée contre les rayonnements ultraviolets.

Il est recommandé de faire boire régulièrement les jeunes enfants, même s’ils n’en font pas la demande.

Les enfants se déshydratent lorsqu’ils perdent plus de liquide, en transpirant ou en urinant, qu’ils n’en consomment.

Chez l’enfant de moins de 6 mois, la perte d’eau peut être très rapide. Il convient de rappeler que le corps du nourrisson est riche en eau ; sa fragilité est donc maximale : l’eau représente 75 % à 80 % du poids d’un nouveau-né, 65 % de celui du nourrisson de plus d’un an.

De plus, une déshydratation augmente les risques d’affections liées à la chaleur.

Une perte de poids anormale, des urines moins abondantes et plus foncées peuvent être les signes d’une déshydratation.

Ces symptômes, qui peuvent être nombreux ou limités à quelques-uns, sont rapidement décelables chez les enfants :

• Forte fièvre : chaleur interne pouvant atteindre plus de 40 degrés 
• Bouche sèche 
• Pouls rapide 
• Somnolence anormale 
• Hyperexcitabilité 
• Yeux creux et pupilles dilatées 
• Nausées et vomissements 
• Perte de connaissance

Devant de tels symptômes, placez votre enfant à l’ombre, déshabillez-le et rafraîchissez-le, faites-le boire et mouillez sa peau.

Il faut intervenir rapidement car un coup de chaleur non soigné peut entraîner une perte de connaissance et des séquelles graves. Si les symptômes sont sévères et si la situation dure depuis un certain moment, appelez le 18 (ou le 112).

Même avec une température extérieure assez fraîche (15°C-20°C), la température à l’intérieur d’un véhicule peut grimper au-delà des 45°C. L’augmentation peut être fulgurante, de l’ordre de 10°C en seulement 10 minutes.

Il ne faut donc jamais laisser un enfant seul dans une voiture immobilisée au soleil.

En cas de trajet en voiture par forte chaleur, il faut prévoir des vêtements amples pour l’enfant, en coton et de couleur claire et penser à le faire boire et à le rafraîchir régulièrement, avec un brumisateur par exemple.